Come si diventa dipendenti dalla cocaina?

Nella maggior parte dei casi, chi sviluppa una dipendenza dalla cocaina incontra la droga per la prima volta durante la prima età adulta. In quel periodo della vita, ci sembra fondamentale capire chi siamo, dove ci collocano gli altri e cosa vogliamo raggiungere. Tuttavia, se lottiamo con problemi di salute mentale, bassa autostima, traumi o altre emozioni complesse, ci ritroviamo a provare un senso di disconnessione e smarrimento. Nonostante molti di noi avessero amici e una vita sociale attiva, spesso ci sentivamo insicuri, spaventati e intrappolati da un critico interiore duro e implacabile. Dal punto di vista neurochimico, ciò significava che ci mancavano alcune sostanze chimiche del benessere, come la dopamina, che ci aiutano a sentirci connessi, sicuri e “abbastanza”.

Poi abbiamo provato la cocaina. I suoi effetti ci hanno dato una scarica di euforia quasi immediata, inondando il nostro cervello con quelle stesse sostanze che ci mancavano. Per la prima volta non ci siamo sentiti semplicemente “normali”, ma vivi, potenti e capaci. La cocaina ci ha fatto sentire in grado di connetterci con gli altri, di goderci la vita e di sfuggire al costante dubbio su noi stessi. Il nostro cervello si è aggrappato a quella sensazione, dicendoci: “Questo è fantastico, è quello che ti è mancato”.

Quello che non capivamo allora era che l’euforia momentanea aveva un prezzo. L’uso di cocaina ha interrotto la produzione naturale di dopamina nel nostro cervello, rendendo sempre più difficile sentirci bene senza la droga. Col tempo, gli effetti positivi svanivano più velocemente, e avevamo bisogno di sempre più cocaina solo per sentirci “normali”.

Poi sono arrivati i periodi difficili o stressanti della vita. Che si trattasse di ansia crescente, responsabilità schiaccianti o traumi non elaborati, ci siamo ritrovati a ricorrere alla cocaina più spesso. I suoi effetti stimolanti ci davano temporaneamente l’energia, la concentrazione o la fuga di cui avevamo bisogno. Ma questa dipendenza ha solo aggravato la situazione. Il cervello ha cominciato ad associare l’uso della cocaina al sollievo da stress, stanchezza o dolore emotivo, alimentando ulteriormente il ciclo.

Man mano che la dipendenza cresceva, aumentavano anche gli effetti collaterali. Dopo l’euforia, cominciavamo a sperimentare crolli più lunghi e intensi: stanchezza, irritabilità, paranoia o un senso di colpa schiacciante. Più usavamo, più diventava difficile affrontare la vita quotidiana senza la droga. Forse abbiamo iniziato a notare segretezza o vergogna nelle nostre abitudini. Quella vergogna ha creato muri emotivi tra noi e i nostri cari, isolandoci ulteriormente e facendo sembrare la droga l’unica soluzione al nostro dolore.

Potevamo cominciare a sentirci incompresi, spaventati o fuori controllo. Questo cambiamento nella nostra visione di noi stessi e del mondo che ci circondava ha peggiorato la nostra condizione. Le alterazioni emotive, insieme al peso fisico dell’abuso di cocaina, hanno aggravato la dipendenza. L’unico momento in cui ci sentivamo calmi, capaci o anche solo funzionanti era durante l’euforia, ma man mano che questi picchi diventavano sempre più brevi e i crolli più lunghi, ci siamo sentiti intrappolati.

Per molti di noi, questo ciclo si è intensificato: usare cocaina per svegliarsi, sentirsi energici per affrontare il lavoro o le situazioni sociali. Il senso di colpa legato all’uso della droga alimentava ulteriormente il consumo, nel tentativo di sfuggire alla vergogna e all’autodisprezzo. Il ciclo si stringeva sempre di più.

Se tutto ciò ti sembra familiare, sappi che non sei solo e che non è colpa tua. Cercare di gestire livelli schiaccianti di ansia, dolore e stress non ti rende una cattiva persona. Il ciclo della dipendenza da cocaina può sembrare insormontabile, ma c’è speranza e c’è aiuto.