¿Cómo se vuelve alguien adicto a la cocaína?

En la inmensa mayoría de los casos, aquellos de nosotros que desarrollamos una dependencia a la cocaína nos encontramos con la droga por primera vez en la temprana edad adulta. En ese momento de nuestras vidas, descubrir quiénes somos, dónde encajamos y qué queremos lograr parece primordial. Sin embargo, si luchamos con problemas de salud mental subyacentes, baja autoestima, traumas u otras emociones complejas, esto puede dejarnos sintiéndonos desconectados y fuera de lugar. Aunque muchos de nosotros teníamos amigos y una vida social activa, a menudo nos sentíamos temerosos e inseguros, enfrentándonos a un crítico interno duro e implacable. Neuroquímicamente, esto significa que nos faltaban ciertas sustancias químicas del bienestar, como la dopamina, que nos ayudan a sentirnos conectados, seguros y “suficientes”.

Pero entonces probamos la cocaína. Sus efectos nos dieron una oleada casi instantánea de euforia al inundar nuestro cerebro con esas mismas sustancias neuroquímicas del bienestar que nos faltaban. Por primera vez, no nos sentimos solo “normales”, sino vivos, poderosos y capaces. La cocaína nos hizo sentir que podíamos conectar con otros, disfrutar y escapar de la duda constante sobre nosotros mismos. Nuestro cerebro se aferró a esa sensación, diciéndonos: Esto es magnífico; esto es lo que te ha faltado.

Sin embargo, lo que no entendimos entonces fue que la euforia a corto plazo tenía un costo. El uso de cocaína interrumpió la producción natural de dopamina en nuestro cerebro, haciendo que fuera cada vez más difícil sentirnos bien sin la droga. Con el tiempo, esos efectos positivos iniciales se desvanecían más rápido, y necesitábamos más droga solo para sentirnos “normales”.

Entonces, llegó un período estresante o difícil en la vida. Ya fuera ansiedad intensificada, responsabilidades abrumadoras o traumas no procesados, nos encontramos recurriendo a la cocaína con más frecuencia. Sus efectos estimulantes nos daban temporalmente la energía, el enfoque o la evasión que anhelábamos. Pero esta dependencia solo profundizó el problema. El cerebro comenzó a asociar el uso de cocaína con alivio del estrés, el agotamiento o el dolor emocional, reforzando aún más el ciclo.

A medida que crecía la dependencia, también lo hacían los efectos secundarios. Tras la euforia, comenzamos a experimentar caídas más largas e intensas: agotamiento, irritabilidad, paranoia o culpa abrumadora. Cuanto más usábamos, más difícil se volvía enfrentar la vida diaria sin la droga. Tal vez empezamos a notar que el secretismo o la vergüenza se colaban en nuestros hábitos. Esa vergüenza creó muros emocionales entre nosotros y nuestros seres queridos, aislándonos más y haciendo que la droga pareciera la única solución a nuestro dolor.

Tal vez empezamos a sentirnos incomprendidos, temerosos o fuera de control. Esto distorsionó cómo nos veíamos a nosotros mismos y cómo interactuábamos con el mundo a nuestro alrededor. Estos cambios emocionales, combinados con el desgaste físico del abuso de cocaína, profundizaron nuestra dependencia de ella. El único momento en que nos sentíamos calmados, capaces o incluso funcionales era durante la euforia, pero a medida que los momentos altos se acortaban y las caídas se prolongaban, nos sentíamos atrapados.

Para muchos, este ciclo se intensifica aún más: usar cocaína para despertar, sentirse con energía para el trabajo o manejar situaciones sociales. La culpa por consumir puede incluso impulsar un uso mayor mientras buscamos escapar de la vergüenza y el desprecio hacia nosotros mismos. El ciclo sigue y sigue, apretando su agarre.

Si esto te resulta familiar, por favor, sabe que no estás solo y no es tu culpa. Intentar manejar niveles abrumadores de ansiedad, dolor y estrés no te convierte en una mala persona. El ciclo de la dependencia a la cocaína puede parecer insuperable, pero hay esperanza y hay ayuda.