في Paracelsus Recovery نعتمد مجموعة واسعة من الأساليب العلاجية، بما في ذلك العلاج بالخيول. يُعد هذا النوع من العلاج أحد أشكال العلاج النفسي الذي يدمج الخيول في العملية العلاجية لمساعدة العملاء على بناء مهارات جديدة تدعم التعافي من اضطرابات الصحة النفسية أو الإدمان.

العلاج بالخيول، المعروف أيضًا باسم “العلاج النفسي بمساعدة الخيول” (EAP أو EAT)، هو ممارسة تتضمن القيام بأنشطة مع الخيول تحت إشراف إحد مختصي الصحة النفسية، وبمشاركة مدرب خيول أو أخصائي مدرَّب. ورغم أن استخدام ركوب الخيل كوسيلة علاجية يعود إلى زمن أبقراط في اليونان القديمة، إلا أن استخدام العلاج بالخيول في مجال الصحة النفسية بدأ بالانتشار منذ تسعينيات القرن الماضي. في Paracelsus Recovery يُدرج هذا النوع من العلاج ضمن برنامجك العلاجي إذا رأى الفريق العلاجي والطبيب النفسي المختص أنه سيكون مفيدًا لتعافيك.

تتميز الخيول بصفات فريدة تجعلها مناسبة بشكل خاص لدعم العملية العلاجية. فهي حساسة جدًا لمشاعر الإنسان وإشاراته غير اللفظية، وغالبًا ما تعكس سلوك الشخص أو حالته الوجدانية، ما يخلق شعورًا بالفهم والارتباط ويساعد العميل على الشعور بالأمان والانفتاح. كما يمكن أن تساعد هذه التفاعلات في تعزيز الوعي الذاتي، حيث يعمل سلوك الحصان كنوع من التغذية الراجعة.

رغم الحاجة إلى المزيد من الأبحاث، تشير عدة دراسات إلى فاعلية العلاج بالخيول في التعامل مع عدد من الحالات.

من الحالات التي أثبت فيها العلاج بالخيول فاعليته كنهج علاجي واعد هو اضطراب كرب ما بعد الصدمة (PTSD). على سبيل المثال، خلصت إحدى الدراسات إلى أنه أكثر فاعلية من العلاج النفسي التقليدي (العلاج بالكلام). ومن خلال فحص التغيرات في مناطق الدماغ المسؤولة بشكل أساسي عن الخوف والمعالجة الوجدانية، استنتج الباحثون أن للعلاج بالخيول القدرة على تحسين جودة الحياة للأشخاص الذين يعانون من اضطراب كرب ما بعد الصدمة. كما توصلت [دراسة أخرى] إلى أدلة تثبت فاعلية العلاج بالخيول في معالجة هذا الاضطراب. وبشكل خاص، فإن إتاحة الفرصة لبناء رابطة وعلاقة تواصل مع كائن آخر يمكن أن يكون مفيدًا للغاية في رحلة التعافي من اضطراب كرب ما بعد الصدمة.

وقد يكون العلاج بالخيل فعالًا أيضًا في معالجة القلق. على سبيل المثال، توصلت [إحدى الدراسات] إلى أن الخضوع لست جلسات أسبوعية، مدة كل منها ساعتان، قد ساهم في التخفيف من أعراض القلق العام. ولعل أحد الأسباب التي تجعل العلاج بالخيول مفيدًا في علاج القلق هو قدرته على ترسيخ الأفراد في اللحظة الحاضرة، مما يبعدهم عن المخاوف والهموم المتعلقة بالماضي والمستقبل.